Wuchereria bancrofti είναι το όνομα ενός νηματώδους είδους. Είναι ένα παράσιτο που προσβάλλει τα λεμφικά αγγεία στους ανθρώπους.
Τι είναι το Wuchereria bancrofti;
Το Wuchereria bancrofti είναι ένα παράσιτο που ανήκει στην ομάδα των σκουληκιών (νηματωδών). Όπως και άλλα είδη σκουληκιών, όπως το Brugia timori και το Brugia malayi, είναι σε θέση να αποικίσει το ανθρώπινο λεμφικό σύστημα και να προκαλέσει βλάβη στην υγεία. Σε όλο τον κόσμο, περίπου 80 έως 120 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από λεμφική φιλαρίαση. Αυτή η κατάσταση προκαλείται από το Wuchereria bancrofti σε εννέα στις δέκα περιπτώσεις.
Το όνομα Wuchereria bancrofti επιστρέφει στον Γερμανο-Βραζιλιάνο ιατρό Otto Wucherer (1820-1873), ο οποίος ανακάλυψε το νηματώδη στα ούρα ενός ασθενούς το 1856. Προσδιόρισε ότι το παράσιτο ήταν υπεύθυνο για το ξέσπασμα της λεμφικής φιλαρίωσης. Ένας άλλος ερευνητής είναι ο Βρετανός-Αυστραλός παρασιτολόγος John Bancroft (1836-1884), ο οποίος χρησίμευσε επίσης ως ομώνυμος.
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Οι περιοχές διανομής του Wuchereria bancrofti είναι κυρίως η Κίνα, η Κεντρική και η Νότια Αμερική, η Καραϊβική, η Αφρική και η περιοχή του Ειρηνικού. Εκεί οι σκουλήκια μπορούν να βρεθούν σε τροπικά κλίματα. Στη Γερμανία υπάρχει σπάνια μόλυνση με τα φιλαράκια, τα οποία συνήθως μεταδίδονται στις περιοχές κινδύνου που περιγράφονται.
Τα αρσενικά δείγματα του Wuchereria bancrofti φτάνουν σε μέγεθος μεταξύ 2,4 και 4 εκατοστών. Τα θηλυκά φτάνουν ακόμη και σε μέγεθος από 5 έως 10 εκατοστά. Ωστόσο, έχουν πάχος μόνο 0,3 χιλιοστά. Οι μικροφίλαρες (προνύμφες) είναι εξοπλισμένες με άκρο χωρίς σπόρους. Το μέγιστο μέγεθός τους είναι μεταξύ 250 και 300 μικρομέτρων. Τα παράσιτα συνήθως ζουν το πολύ οκτώ χρόνια. Η περίοδος προπαρασκευής, δηλαδή η περίοδος μεταξύ μόλυνσης και ανίχνευσης των προϊόντων αναπαραγωγής του παρασίτου, είναι περίπου εννέα μήνες.
Τα κουνούπια χρησιμεύουν ως ενδιάμεσοι ξενιστές για το Wuchereria bancrofti. Αυτά περιλαμβάνουν τα είδη κουνουπιών Anopheles, Aedes και Culex. Τα κουνούπια μεταδίδουν τα παράσιτα στον άνθρωπο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δαγκώματος. Ο σκουλήκι δεν μπορεί να επιβιώσει έξω από τα κουνούπια και τους ανθρώπους.Εάν ένα δάγκωμα κουνουπιών εμφανίζεται σε ένα ήδη μολυσμένο άτομο, το κουνούπι θηλάζει σε μικροσκοπικές προνύμφες που βρίσκονται στο ανθρώπινο αίμα. Κατά τη διάρκεια της επόμενης διαδικασίας τσίμπημα, τα παράσιτα στη συνέχεια μεταφέρονται σε άλλο άτομο, όπου διεισδύουν στους λεμφαδένες και τα λεμφικά αγγεία. Παραμένουν εκεί για περίπου εννέα μήνες και εξελίσσονται σε πλήρη φιλαρία.
Συνολικά, τα σκουλήκια στο λεμφικό σύστημα μπορούν να επιβιώσουν για αρκετά χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αμέτρητα νέα microfilariae παράγονται από τα θηλυκά τους. Η μεταφορά στο περιφερικό αίμα πραγματοποιείται ειδικά τη νύχτα. Σε αυτήν την περιοχή μπορούν να μολύνουν ξανά ένα κουνούπι. Οι μικροφίλαρες είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις συνηθισμένες συνήθειες των εντόμων, οι οποίες προτιμούν να στοιχειώνουν τους ανθρώπους τη νύχτα.
Ασθένειες και παθήσεις
Το Wuchereria bancrofti είναι ένα από τα επιβλαβή παράσιτα και μπορεί να προκαλέσει περισσότερο ή λιγότερο σοβαρές ασθένειες. Οι ήπιες μορφές της νόσου περιλαμβάνουν λεμφαδενίτιδα (παθολογική διόγκωση των λεμφαδένων) και λεμφαγγειίτιδα (φλεγμονή των λεμφικών αγωγών). Σε σοβαρές περιπτώσεις, υπάρχει κίνδυνος λεμφικής φιλαρίωσης.
Οι περισσότεροι από τους άρρωστους ζουν στην Ινδία και την Αφρική και αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο όλων των ασθενών, ενώ οι άλλες περιπτώσεις της νόσου καταγράφονται στη νότια Ασία, στις χώρες του Ειρηνικού και στη Νότια Αμερική. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κατατάσσει 1,1 δισεκατομμύρια άτομα σε κίνδυνο προσβολής από το Wuchereria bancrofti.
Τα πρώτα συμπτώματα από τους σκουλήκια εμφανίζονται μερικές εβδομάδες ή ακόμα και αρκετούς μήνες μετά τη μόλυνση με τα παράσιτα. Κατά τη διάρκεια της οξείας φάσης, οι πάσχοντες πάσχουν από ρίγη, πυρετό και πρησμένους λεμφαδένες. Δεν είναι ασυνήθιστο να διογκώνονται τα πόδια ή τα πόδια. Είναι δυνατές τόσο μονομερείς όσο και διμερείς καταγγελίες. Μετά από μερικές ημέρες τα συμπτώματα βελτιώνονται και το δέρμα αρχίζει να ξεφλουδίζει. Σε ορισμένους ασθενείς, το πρήξιμο εμφανίζεται αρκετές φορές.
Η λεμφική φιλαρίαση δεν σχετίζεται πάντα με πυρετό. Εάν, ωστόσο, εμφανιστεί πυρετός, αυτό θεωρείται ως αντίδραση του οργανισμού σε νεκρούς σκώληκες εντός των λεμφαδένων ή των λεμφικών. Στο αρσενικό φύλο, το υγρό μπορεί να συσσωρευτεί στα γεννητικά όργανα.
Εάν οι σκουλήκια παραμείνουν στο ανθρώπινο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχει κίνδυνος χρόνιας λεμφικής φιλαρίωσης, στην οποία αναπτύσσεται συχνά το λεμφοίδημα. Στην περίπτωση μιας τέτοιας λεμφικής συμφόρησης, οι γιατροί μιλούν για την ελεφαντίαση (σύνδρομο ελέφαντα), η οποία επηρεάζει κυρίως την περιοχή της βουβωνικής χώρας, τα πόδια και τα πόδια. Το στήθος, τα χέρια και τα γεννητικά όργανα επηρεάζονται λιγότερο. Μερικοί ασθενείς πάσχουν επίσης από ρευματοειδή προβλήματα όπως μυοσίτιδα (φλεγμονή των μυών) ή αρθρίτιδα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ο γαλακτώδης, θολός χρωματισμός των ούρων.
Σε ορισμένα άτομα, ωστόσο, μια προσβολή από το Wuchereria bancrofti δεν προκαλεί καθόλου συμπτώματα.
Ένα επίχρισμα αίματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση Wuchereria bancrofti στο ανθρώπινο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αίμα λαμβάνεται τη νύχτα για το σκοπό αυτό, καθώς τα παράσιτα βρίσκονται σε μέρη του σώματος που μολύνονται από κουνούπια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Για την καταπολέμηση του Wuchereria bancrofti, χρησιμοποιούνται ανθελμινθικά όπως η ιβερμεκτίνη. Αυτό σημαίνει ότι οι μικροφυλακές μπορούν να σκοτωθούν. Η αλβενδαζόλη ή η διαιθυλκαρβαμαζίνη (DEC) μπορούν να χορηγηθούν ως πρόσθετα φάρμακα. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται το θετικό αποτέλεσμα της θεραπείας.
