Καρπούζι

Ο πολτός του Καρπούζι είναι ένα υπέροχο αναψυκτικό τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Το πεπόνι, το οποίο ζυγίζει έως και 20 κιλά, περιέχει πολλά πολύτιμα θρεπτικά συστατικά με λίγες θερμίδες και είναι εύκολο να το πάρετε τους καλοκαιρινούς μήνες.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το καρπούζι

Το καρπούζι προέρχεται από τη νότια Αφρική, αλλά τώρα καλλιεργείται σε πολλές θερμές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Το πρώτο καρπούζι καλλιεργήθηκε πριν από περίπου 5000 χρόνια.

Εκτός από τα καλλιεργούμενα καρπούζια, υπάρχουν επίσης άγριες μορφές του καρπού. Όπως το αγγούρι, το οποίο σχετίζεται με λίγες γωνίες, ανήκει στην οικογένεια των αγγουριών. Είναι γνωστές περίπου 150 ποικιλίες καρπουζιού. Τα καρπούζια μεγαλώνουν - λόγω του μεγάλου βάρους τους μόνο - κοντά ή ακόμα και απευθείας στο έδαφος σε ένα ποώδες, ερπυσμένο, έντονα διακλαδισμένο φυτό με γωνιακά, τριχωτά στελέχη και ευρέως διασκορπισμένες ρίζες. Κάθε ένα από αυτά τα φυτά μπορεί να φτάσει τα 10 μέτρα σε μήκος. Χρειάζονται περίπου δύο μήνες από την καλλιέργεια ενός φυτού έως τη συγκομιδή των πρώτων καρπουζιών. Τα άνθη του φυτού καρπουζιού είναι κίτρινα και λιγότερο μεγάλα από πολλά άλλα αγγούρια.

Τα καρπούζια είναι διαθέσιμα σε λίγα καταστήματα όλο το χρόνο, αλλά η κύρια σεζόν τους είναι το καλοκαίρι, όταν είναι ένα πολύ δροσιστικό και καταπληκτικό σνακ. Ιδιαίτερα μεγάλα δείγματα μπορούν να ζυγίζουν έως 20 κιλά, μερικές ποικιλίες ακόμη και λίγο περισσότερο. Η διάμετρος τους είναι συνήθως περίπου 20 εκατοστά, το μήκος μπορεί να φτάσει έως και τα 60 εκατοστά.

Το καρπούζι είναι εύκολο στα μάτια: η σάρκα είναι συνήθως έντονο κόκκινο και περιέχει μικρούς, λευκούς και ελαφρώς μεγαλύτερους, σκούρους καφέ σπόρους. Εκτός από τα καρπούζια με κόκκινη σάρκα, υπάρχουν επίσης ειδικές ποικιλίες με πορτοκαλί, κίτρινο, λευκό ή ακόμη και πράσινο κρέας. Η αναπαραγωγή κατέστησε δυνατή τη σε μεγάλο βαθμό μείωση του αριθμού των κουκουτσιών σε ορισμένες ποικιλίες καρπουζιού. Δεδομένου ότι ο πολτός έχει υπέροχη γλυκιά και φρουτώδη γεύση, το καρπούζι είναι ένα πολύ δημοφιλές σνακ ακόμη και με παιδιά.

Η φλούδα του καρπουζιού είναι πράσινη και μπορεί να έχει πάχος έως και 4 εκατοστά. Το χρωματικό τους φάσμα κυμαίνεται από ανοιχτό πράσινο με σκούρο πράσινο στίγματα ή ρίγες έως ένα πλούσιο σκούρο πράσινο που περιβάλλει ολόκληρο το πεπόνι.

Σημασία για την υγεία

Το καρπούζι είναι τροφή με χαμηλές θερμίδες και αλκαλικά. Εκτός από πολλές βιταμίνες και μέταλλα, περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.

Δεδομένου ότι το πεπόνι έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε νερό περίπου 95 τοις εκατό και μόνο λίγο νάτριο, βοηθά το σώμα να στραγγίσει τα νεφρά και να τα καθαρίσει από επιβλαβείς ουσίες. Επιπλέον, η κατανάλωσή τους βοηθά στην επαναφορά της ισορροπίας ολόκληρου του νερού του σώματος. Το καρπούζι περιέχει επίσης το αμινοξύ "κιτρουλλίνη", το οποίο μετατρέπεται σε αργινίνη από τον οργανισμό. Είναι επίσης ένα αμινοξύ που έχει διασταλτική επίδραση στα αιμοφόρα αγγεία και έτσι βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και έτσι μειώνει τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών παθήσεων.

Το καρπούζι είναι επίσης πλούσιο σε βιταμίνες. Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α, βιταμίνη Β6 και βιταμίνη C είναι ιδιαίτερα υψηλή. Η περιεχόμενη βιταμίνη Α προάγει την υγεία των ματιών, η βιταμίνη Β6 ενισχύει τα νεύρα και η βιταμίνη C βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να διατηρήσει το σώμα υγιές.

Συστατικά & θρεπτικές αξίες

Το καρπούζι αποτελείται από τουλάχιστον 90% νερό, περιέχει περίπου 0,03 mg βιταμίνης Α, 0,04 mg βιταμίνης Β1, 0,05 mg βιταμίνης Β2, 0,07 mg βιταμίνης Β6, 0,07 mg βιταμίνης Ε, 11 mg ασβεστίου, 0,4 mg σιδήρου , 109 mg καλίου, 9 mg μαγνησίου και 0,1 mg ψευδάργυρου.

Ανοχές και αλλεργίες

Οι κολοκύθες, που περιλαμβάνουν επίσης πεπόνια, είναι δυνητικά αλλεργιογόνες. Ωστόσο, μια αλλεργία στο καρπούζι είναι πολύ σπάνια και εκδηλώνεται σε μάλλον ακίνδυνα συμπτώματα όπως κράμπες στο στομάχι, ναυτία ή διάρροια. Πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι το καρπούζι περιέχει φρουκτόζη. Τα άτομα με δυσανεξία στη φρουκτόζη πρέπει να τα καταναλώνουν μόνο με μέτρο.

Συμβουλές για ψώνια και κουζίνα

Τους καλοκαιρινούς μήνες ένα καρπούζι είναι διαθέσιμο σε κάθε σούπερ μάρκετ και κατάστημα με έκπτωση σε σχετικά χαμηλές τιμές. Από το εξωτερικό, ένα καρπούζι με το σφιχτό δέρμα του είναι δύσκολο να φανεί πόσο ώριμο είναι το εσωτερικό.

Εδώ βοηθάει το λεγόμενο "τεστ νοκ": Το πεπόνι συγκρατείται κοντά στο αυτί με το ένα χέρι. Η μία άρθρωση του άλλου χεριού χρησιμοποιείται για να χτυπά ελαφρά το πεπόνι. Εάν το πεπόνι ακούγεται κοίλο και εκπέμπει ελαφρύ τόνο, το οποίο μπορεί καλύτερα να περιγραφεί ως "μεταλλικό", δεν είναι ακόμη ώριμο και ως εκ τούτου δεν είναι κατάλληλο για άμεση κατανάλωση καθώς πρέπει να ωριμάσει. Αν, από την άλλη πλευρά, ο τόνος είναι θαμπός αλλά εξακολουθεί να είναι ηχηρός, έχει επιτευχθεί ο τέλειος βαθμός ωριμότητας και το πεπόνι μπορεί να καταναλωθεί αμέσως.

Ένα φρέσκο, ολόκληρο καρπούζι μπορεί να αποθηκευτεί πολύ καλά σε θερμοκρασία δωματίου. Παραμένει φρέσκο ​​για μερικές ημέρες έως αρκετές εβδομάδες. Ένα καρπούζι που έχει ήδη κοπεί μπορεί να καλυφθεί με μεμβράνη προσκόλλησης στις διεπαφές και στη συνέχεια να τοποθετηθεί στο ψυγείο. Έτσι παραμένει φρέσκο ​​για λίγες μέρες: μπορεί να αποθηκευτεί για περίπου επτά ημέρες χωρίς να μειωθούν πάρα πολλές από τις πολύτιμες βιταμίνες του. Εάν γνωρίζετε ήδη ότι ένα ολόκληρο πεπόνι είναι πάρα πολύ για εσάς πριν το αγοράσετε, μπορείτε να αγοράσετε καρπούζια κομμένα στα μισά στον έμπορο φρούτων.

Συμβουλές προετοιμασίας

Το καλοκαίρι, τα καρπούζια τρώγονται συνήθως ωμά και διατηρημένα με απλή ψύξη. Είναι επίσης πολύ καλό σε κοκτέιλ, μπολ και smoothies, ως σορμπέ ή παγωτό.

Για να κόψετε το μάλλον δύσκαμπτο καρπούζι, πρέπει πρώτα να κόψετε τα δύο άκρα. Ένα μεγάλο, κοφτερό μαχαίρι πρέπει να χρησιμοποιηθεί για αυτό. Ένα πριόνι μαχαίρι είναι ιδανικό για κοπή πεπονιών. Μόλις αφαιρεθούν τα άκρα του καρπουζιού, μπορεί να τοποθετηθεί και να χωριστεί στη μέση.Τα μισά μπορούν τώρα να κοπούν εύκολα σε στήλες και αυτά μπορούν να υποστούν επεξεργασία σε εύχρηστα τρίγωνα ή κύβους, εάν είναι απαραίτητο. Για το σκοπό αυτό, ο πολτός κόβεται κάθετα στο δέρμα και στη συνέχεια κόβεται με μια κοπή απευθείας κατά μήκος του δέρματος.